قال الرئيس الأمريكي جو بايدن امس الاثنين إنه يدعم « بقوة » الجهود التي تبذلها وزارة الدفاع « البنتاغون » لجعل لقاح كوفيد-19 إلزاميا لأفراد الجيش الأمريكي بحلول 15 سبتمبر
وأفاد بايدن، في بيان أصدره البيت الأبيض بعد وقت قصير من إصدار وزارة الدفاع مذكرة وزير الدفاع لويد أوستن، « أدعم بقوة رسالة وزير الدفاع أوستن إلى القوة اليوم بشأن خطة وزارة الدفاع لإضافة لقاح كوفيد-19 إلى قائمة التطعيمات المطلوبة لأفراد قواتنا في موعد أقصاه منتصف سبتمبر »
وفي وقت سابق من اليوم، قال أوستن في المذكرة إنه « سيسعى للحصول على موافقة الرئيس لجعل اللقاحات إلزامية في موعد أقصاه منتصف سبتمبر، أو فور » الحصول على ترخيص من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية « أيهما يأتي أولا »
وفي غياب الموافقة الكاملة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على لقاح فايزر، الذي يُسمح به الآن فقط للاستخدام في حالات الطوارئ، سيتعين على أوستن طلب استثناء من بايدن من أجل جعل التطعيم إلزاميا للرجال والنساء العسكريين. وقال الوزير في المذكرة إنه من المتوقع الحصول على ترخيص كامل من إدارة الغذاء والدواء « مطلع الشهر المقبل »
وجاء قرار البنتاغون بعد أكثر من أسبوع بقليل من إعلان بايدن أنه وجه الوزارة « للنظر في كيفية وموعد إضافة كوفيد-19 إلى قائمة التطعيمات التي يجب أن تحصل عليها قواتنا المسلحة »
واكتسبت المناقشات حول إلزامية التطعيم بين القوات العاملة زخما بعد أن أعلن بايدن، أثناء تقديم الاقتراح إلى البنتاغون، في أواخر جويلية أن جميع القوى العاملة المدنية الفيدرالية في السلطة التنفيذية مطالبة بإثبات حالة التطعيم الخاصة بها، أو الخضوع لاختبارات منتظمة وارتداء قناع الوجه والتزام التباعد الاجتماعي أثناء العمل، إضافة إلى القيود المفروضة على السفر الرسمي
وبحسب البنتاغون، تم تطعيم أكثر من مليون جندي بشكل كامل وتلقى 237082 آخرين جرعة واحدة. كما أظهرت البيانات، التي تم تحديثها آخر مرة في 4 أغسطس، أن معدلات التطعيم تتفاوت بشكل كبير بين مختلف الصنوف العسكرية