دعا صندوق النقد الدولي القوى الاقتصادية الآسيوية إلى أن تتعلم من تجربة اليابان وتتحرك مبكرا للتعامل مع التزايد السريع للسكان المتقدمين في السن، محذرا من أن دولا في المنطقة مهددة بأن « تشيخ قبل أن تصبح غنية. »
وقال الصندوق في تقريره السنوي عن الأوضاع الاقتصادية في منطقة آسيا والمحيط الهادي اليوم الثلاثاء إن آسيا جنت أرباحا كبيرة بسبب تركيبتها السكانية المتنوعة في العقود السابقة، لكن عدد المسنين الذي ينمو بسرعة سيشكل « عبئا » على النمو.
وأبرز التقرير « قد يكون التكيف مع التقدم في العمر تحديا خاصا بالنسبة لآسيا، حيث يصبح السكان الذين يعيشون في ظل مستويات متدنية نسبيا للدخل في كثير من مناطق الإقليم متقدمين في العمر بسرعة » مشيرا إلى أن « بعض البلدان في آسيا تشيخ قبل أن تصبح غنية ».
وأضاف التقرير أن من المقدر أن يصبح معدل النمو السكاني لآسيا صفرا بحلول عام 2050 وأن نسبة من هم في سن العمل، والتي بلغت ذروتها حاليا، ستنخفض خلال العقود المقبلة.
وأكد أن نسبة السكان في فئة 65 عاما أو أكبر ستزداد بسرعة وستقترب من نسبة تعادل مرتين ونصف مستواها الحالي بحلول عام 2050.
وأضاف أن ذلك يعني أن التوزيع السكاني قد يقل بمقدار 0.1 نقطة مائوية عن النمو العالمي السنوي على مدى العقود الثلاثة المقبلة.
وذكر الصندوق أن التحديات كبيرة بالنسبة لليابان بشكل خاص، إذ أنها تواجه سكانا يتقدمون في العمر ويتناقصون في الوقت نفسه. وتقلصت قوتها العاملة بنسبة سبعة بالمئة في العقدين المنصرمين.
وأشار إلى أن « تجربة اليابان تبرز مدى التأثير السلبي لتزايد السكان المسنين على النمو والتضخم وفعالية السياسة النقدية ».
ودعا الصندوق الدول الآسيوية إلى التعلم من تجربة اليابان وأن تتعامل مبكرا مع تزايد السكان المسنين من خلال تطبيق خطط تحظى بمصداقية لضبط أوضاع المالية العامة وتعزيز مشاركة النساء والمسنين في العمل وإصلاح شبكات الضمان الاجتماعي.